२०२० पासून जगभर अनपेक्षित अशा बऱ्याच गोष्टी घडत आहेत आणि रोज दर काही दिवसांनी यात भरच पडत आहे. ज्या गोष्टींवर सामान्य व्यक्तींनी कधीही विश्वास केला नसता त्या गोष्टी राजरोज घडताना दिसत आहेत. मुंबईत इतकी थंडी पडेल हा विचार कुणीही केला नसेल. तसेच वाळवंटात बर्फ जमा होणे ही सुद्धा एक अशीच न पटणारी गोष्ट याची देही याची डोळा आपल्या पिढीला अनुभवायला मिळत आहे.
जानेवारी महिना जगभरात बऱ्याच भागांत थंडी घेऊन येतो. पण तरीही वाळवंटात थंडी हे समीकरण मात्र आजवर शक्य झालेले दिसले नाही. आफ्रिका आणि मध्य आशियात तापमान हे गोठणबिंदूच्या खाली आले आहे. याचा थेट परिणाम म्हणजे सहारा वाळवंटातील काही भागांत चक्क हिमवर्षाव होत आहे.
आफ्रिका खंडातील सहारा वाळवंट हे जगातील सर्वात मोठे वाळूचे वाळवंट समजले जाते. या ठिकाणी बर्फ पडत आहे म्हटल्यावर लोकांना विचित्र वाटणे साहजिक आहे. या वाळवंटाजवळ मकाली नावाचे एक शहर आहे. हे शहर आणि वाळवंटाजवळ राहणाऱ्या इतर लोकांना यामुळे नेहमीच्या गरम वातावरणापासून मोठा दिलासा मिळत आहे.
सहारा वाळवंटाने उत्तर आफ्रिकेचा बहुतांश भाग व्यापला आहे. गेली काही हजार वर्षं हा भाग दमट तापमान अनुभवत आहे. वाळवंटी भागात कधीही तापमान कमी होऊ शकते हे कुणीही सांगेल, मात्र काही दिवसांपूर्वी ५८ अंश असलेले तापमान २ अंशावर येणे ही काही वैज्ञानिकांनी धोक्याची घंटा वर्तवली आहे.
सहारा वाळवंटातील ही घटना प्रसिद्ध फोटोग्राफर करीम बुचेटाटा यांनी आपल्या कॅमेऱ्यात कैद केली आहे. १८ जानेवारीला आफ्रिका खंडातल्या अल्जेरिया देशात एइन सेफ्रा भागात वाळूवर बर्फाची चादर अंथरली आहे असा नजारा दिसत होता. गेल्या ५० वर्षांत असे खूपच कमी वेळा घडले आहे. याआधी १९७९, २०१६, २०१८, २०२१ साली अशी घटना घडली होती आणि तीची आता २०२२मध्ये पुनरावृत्ती होत आहे.
