कातालिन कारिकोचा जन्म आणि शिक्षण हंगेरीमध्ये एका खेड्यात झालं. ती एका कसायाची मुलगी. लहानपणीच तिने वैज्ञानिक व्हायचं ठरवलं. हंगेरीतल्या एका विद्यापीठातून तिने डॉक्टरेट मिळवली आणि तिथल्या जैविक संशोधन केंद्रात काम करायला सुरुवात केली. ती जे काम करायची, त्या केलेल्या कामाच्या मानाने तिची कमाई फारच कमी म्हणजे प्रति तास १ डॉलर एवढीच होती. पुढे विद्यापीठाच्या संशोधन कार्यक्रमासाठीचा निधी संपला, त्यामुळे कारिको, तिचा पती, आणि त्यांची दोन वर्षांची मुलगी सुझान फिलाडेल्फियाला गेले. त्यावेळी हंगेरियन सरकारने त्यांना देशाबाहेर फक्त १०० डॉलर नेण्याची परवानगी दिली होती. शेवटी तिने आणि तिच्या पतीने सुझानच्या टेडीबेअरमध्ये लपवून आणखी शेकडो डॉलर्स देशाबाहेर नेले. पुढे याच सुझानने रोईंगमध्ये दोन वेळा ऑलिम्पिक सुवर्णपदक मिळवलं. टेम्पल युनिव्हर्सिटीमध्ये तिने संशोधनाला सुरुवात केली.
तिच्या संशोधनाचा विषय होता एमआरएनए. हा या क्षेत्राचा सुरुवातीचा काळ होता. त्यामुळे अगदी मूलभूत कामंही अवघड होती. प्रयोगशाळेत आरएनए रेणू विकसित करणं, शरीराच्या पेशींधून एमआरएनए मिळवणं ही कामं किचकट होती. तरी कारिको न खचता जिद्दीने काम करत असे. हाच रेणू उद्या फार मोठी क्रांती घडवून आणणार आहे असा तिला सार्थ विश्वास होता.
