सुरुवातीला सूर्य उगवला आणि मावळला, चंद्र उगवला आणि मावळला- इतकेच वेळेचे भान असलेला माणूस आता मायक्रो सेकंदापर्यंत वेळेचा हिशोब ठेवायला लागला आहे. हा प्रवास काही लाख वर्षांचा नक्कीच असेल. पण Time किंवा 'काल' या संकल्पनेचा पूर्ण उलगडा अजूनही झालेला नाही. पण हाती असणारा वेळ मात्र मर्यादित असतो हे जेव्हा माणसाच्या लक्षात आले तेव्हा घड्याळाचा जन्म झाला. त्या कालमापक यंत्राचा म्हणजे घड्याळाचा शोध पण इतका सोपा नव्हता. जळत जाणारी मेणबत्ती, तेवत असलेल्या समईत उरलेलं तेल, घटिकापात्र पाण्यात बुडण्यास लागणारा वेळ ते रिस्टवॉच म्हणजेच मनगटी घड्याळ या संक्रमणाचा धांडोळा घेण्याचा आज आपण प्रयत्न करणार आहोत.
वेळ मोजण्यासाठी घड्याळाच्या वापराचा उल्लेख सर्वात पहिल्यांदा आढळतो तो इ.स.पू. ३५०० मध्ये! उन्हात पडलेल्या सावलीच्या लांबीवरून वेळ दाखविणारे हे घड्याळ त्याकाळी चीन आणि इजिप्तमध्ये प्रचलित होते. इ.स.पू. ६०० मध्ये अनाक्झीमँडर या संशोधकाने सावलीवरुन वेळ दाखवणारे ग्रीकमधील पहिले धातूचे घड्याळ बनवले. या घड्याळ्याने फक्त सूर्योदय ते सूर्यास्त या दरम्यानचाच वेळ कळत असे. पण मग रात्रीचे मोजमाप कसे करायचे?
